Qué es la OHADA y por qué importa a una empresa estadounidense
La OHADA, Organización para la Armonización en África del Derecho Mercantil, se basa en un tratado firmado en Port Louis, Mauricio, en 1993 y revisado en Quebec en 2008. Sus diecisiete Estados miembros son Benín, Burkina Faso, Camerún, Chad, Comoras, Congo, Costa de Marfil, Gabón, Guinea, Guinea-Bisáu, Guinea Ecuatorial, Malí, Níger, la República Centroafricana, la República Democrática del Congo, Senegal y Togo.
Para el inversionista, la ventaja es la previsibilidad. Los Actos Uniformes de la OHADA se aplican directamente en cada Estado miembro y prevalecen sobre cualquier norma nacional contraria, anterior o posterior. Quien domina el marco puede trasladar buena parte de él de Dakar a Kinshasa. Buena parte, no todo: los impuestos, el régimen cambiario, la minería, el petróleo y el derecho laboral siguen siendo nacionales o regionales, por eso cada operación necesita la visión OHADA y la local.
Constitución de sociedades OHADA: elegir el vehículo adecuado
El Acto Uniforme sobre sociedades comerciales, revisado en 2014, define las opciones: la SA (sociedad anónima), la SARL (sociedad de responsabilidad limitada) y, desde esa reforma, la SAS (sociedad por acciones simplificada), cuyo gobierno flexible suele convenir a una matriz extranjera. Toda sociedad debe inscribirse en el Registro de Comercio y Crédito Mobiliario, conocido por su sigla francesa RCCM, y adquiere personalidad jurídica con esa inscripción.
Algunas empresas estadounidenses empiezan con una sucursal. Atención: según el mismo Acto Uniforme, la sucursal de una sociedad extranjera debe vincularse a una sociedad constituida en un Estado de la OHADA dentro de los dos años siguientes a su creación, salvo dispensa. Le ayudamos a elegir entre sucursal, filial o empresa conjunta con un socio local, con el objetivo final claro desde el principio.
- SA, SARL o SAS: el vehículo adecuado a su proyecto
- Estatutos y pactos de socios redactados en francés
- Sucursal o filial, y la regla de los dos años
- Coordinación con abogados y notarios locales cuando se requiera
Un bufete OHADA en Texas que trabaja en francés
Georges Nama comenzó su carrera en Libreville asesorando al Gobierno de Gabón, Estado miembro de la OHADA, en transacciones mineras de uranio y manganeso y en petróleo y gas. Suma más de 25 años en petróleo y gas, minería, infraestructura, bienes raíces y derecho migratorio, y forma parte de tres comités de contratos modelo de la AIEN, la Association of International Energy Negotiators, de la que es miembro desde 2008.
El bufete trabaja en inglés, francés y español. En el espacio OHADA, el francés suele ser el idioma de su contraparte, del registro y del tribunal, y el tratado fundacional da prioridad al texto francés si las traducciones difieren. Leer la carta de intención, los estatutos y el Acto Uniforme en el original significa que nada se pierde entre Texas y la oficina de su socio. Nuestro análisis publicado del código de hidrocarburos de Gabón muestra el detalle local que aportamos a los proyectos energéticos de la región.
Contratos, garantías y cobro de deudas según los Actos Uniformes
Los Actos Uniformes abarcan casi todo lo que toca una operación: derecho comercial general, garantías, procedimientos simplificados de cobro y vías de ejecución, procedimientos concursales, contabilidad, mediación, arbitraje y transporte de mercancías por carretera. Si vende equipos a un comprador en Duala, presta a un socio en Dakar o toma garantías sobre activos en Abiyán, estas reglas deciden si su protección se sostiene.
Redactamos y revisamos contratos de suministro, servicios, distribución y empresa conjunta a la luz de los Actos Uniformes aplicables y del derecho nacional que sigue vigente. Señalamos las cláusulas que un contrato al estilo de Texas da por sentadas pero que el derecho OHADA trata de otro modo, y estructuramos las garantías para que puedan inscribirse y ejecutarse cuando haga falta.
- Contratos comerciales revisados en francés e inglés
- Garantías y su inscripción
- Cobro planificado antes de cualquier incumplimiento
- Empresas conjuntas con socios locales
El arbitraje y la CCJA de Abiyán
La Corte Común de Justicia y Arbitraje, la CCJA, tiene su sede en Abiyán. Vela por la interpretación y aplicación uniformes del derecho OHADA y conoce en última instancia de los asuntos relativos a los Actos Uniformes. También supervisa su propio sistema de arbitraje: una vez que la CCJA concede el exequátur, el laudo dictado bajo su reglamento tiene fuerza de cosa juzgada en cada Estado miembro, y el exequátur solo puede denegarse por motivos tasados.
Esto da a las partes estadounidenses opciones reales: arbitraje CCJA, otro arbitraje con sede en un Estado miembro conforme al Acto Uniforme sobre Arbitraje, revisado en 2017, o una sede fuera del espacio OHADA. Cada opción influye en el costo, el idioma y el lugar donde será más fácil ejecutar. Redactamos sus cláusulas de solución de controversias pensando en los activos de su contraparte y en la vía de ejecución, antes de que firme.
Preguntas frecuentes
¿Qué hace un abogado OHADA en Estados Unidos por una empresa estadounidense?
Un abogado OHADA asesora en operaciones regidas por los Actos Uniformes: constitución de sociedades, contratos, garantías, cobro de deudas y arbitraje. Desde Texas, ayudamos a clientes estadounidenses a estructurar y negociar estas operaciones, revisamos documentos en francés y coordinamos el trabajo para cumplir las formalidades locales. Cuando un paso corresponde a un abogado local o a un notario, lo indicamos desde el principio.
¿Qué países forman parte de la OHADA?
Diecisiete: Benín, Burkina Faso, Camerún, Chad, Comoras, Congo, Costa de Marfil, Gabón, Guinea, Guinea-Bisáu, Guinea Ecuatorial, Malí, Níger, la República Centroafricana, la República Democrática del Congo, Senegal y Togo. La mayoría son francófonos; Camerún es bilingüe y algunos miembros hablan español o portugués. Los mismos Actos Uniformes se aplican en todos ellos.
¿Cómo se constituye una sociedad en el espacio OHADA?
Se elige un vehículo, normalmente una SA, una SARL o una SAS, se adoptan estatutos conformes al Acto Uniforme y se inscribe la sociedad en el RCCM, momento en que adquiere personalidad jurídica. Los trámites prácticos, los costos y los plazos varían de un Estado miembro a otro, y algunos actos requieren notario. Trazamos la hoja de ruta para su país de destino antes de que comprometa capital.
¿Necesito trabajar en francés para hacer negocios en un país OHADA?
En la mayoría de los Estados miembros, sí, al menos para documentos, registros y tribunales. Además, el tratado OHADA da prioridad al texto francés si las traducciones difieren. Nuestro bufete trabaja en inglés, francés y español: negociamos en francés con su contraparte, le explicamos cada cláusula en inglés o en español y nos aseguramos de que ambas versiones digan lo mismo.
¿Es ejecutable un laudo de la CCJA en todos los Estados de la OHADA?
Un laudo dictado bajo el arbitraje de la CCJA tiene fuerza de cosa juzgada en cada Estado miembro una vez que la Corte concede el exequátur, y los motivos para denegarlo son limitados, como la falta de un convenio arbitral válido o la contrariedad con el orden público internacional. La ejecución sobre activos sigue exigiendo trámites locales, así que diseñamos la cláusula pensando en la vía de ejecución.
¿Pueden los inversionistas de países OHADA usar la visa E-2 para invertir en Texas?
Algunos sí. En la lista de tratados del Departamento de Estado, Camerún, Senegal, Togo, la República del Congo y la República Democrática del Congo son países con tratado E-2. Gabón y Costa de Marfil no lo son, así que sus nacionales necesitan otra vía, como la L-1 o la EB-5. Las listas pueden cambiar, por eso verificamos primero su nacionalidad en la lista oficial.
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Reservar una consultaEsta página ofrece información general, no asesoría legal. Cada situación depende de sus hechos. Contactar a la firma no crea una relación abogado-cliente.