Avocat d’affaires au Texas pour investir au Nigeria depuis les États-Unis

Un cabinet texan solidement implanté au Nigeria

Chercher un avocat nigérian au Texas, c’est souvent avoir besoin de deux choses à la fois : un conseil qui maîtrise le droit et les pratiques d’affaires américains, et une équipe qui connaît le paysage juridique et réglementaire nigérian. Kachikwu & Nama a été conçu pour faire ce pont. Notre bureau principal est au Texas, et nos bureaux de Lagos et d’Abuja nous placent au plus près des capitales économique et administrative du pays.

Notre cofondateur, le Prof. Emmanuel Ibe Kachikwu, juriste formé à Harvard, a été Président de l’OPEP, ministre d’État nigérian aux Ressources pétrolières et Directeur général du groupe NNPC. Il est l’auteur de 13 ouvrages sur le pétrole, le gaz, le droit pétrolier, l’investissement et le droit des contrats. Cette expérience éclaire notre lecture d’une opération nigériane : ce que disent les documents, mais aussi la façon dont fonctionne le cadre réglementaire qui les sous-tend.

Faire des affaires au Nigeria depuis les États-Unis : d’abord immatriculer, ensuite opérer

Une société étrangère ne peut pas simplement ouvrir ses portes au Nigeria. Selon le Companies and Allied Matters Act 2020, une société étrangère qui entend y exercer une activité doit faire immatriculer une entité nigériane distincte et, tant que ce n’est pas fait, elle ne peut pas y exercer d’activité. Les actes accomplis en violation de cette règle sont nuls, et les dérogations sont limitées. Vos premières décisions portent donc sur la forme de la société nigériane, sur son actionnariat et sur son articulation avec votre structure américaine.

Les sociétés à participation étrangère s’enregistrent ensuite auprès de la Nigerian Investment Promotion Commission (NIPC), en général après l’immatriculation et avant le début de l’activité. Le Nigeria accepte la détention étrangère dans la plupart des secteurs, sous réserve d’une courte liste réservée aux Nigérians, comme les armes et munitions. Si vous prévoyez de faire venir du personnel étranger, l’autorisation de quota d’expatriés relève de la même réflexion.

• Choix entre filiale, coentreprise ou autre véhicule
• Actionnariat et gouvernance adaptés à votre holding américaine
• Enregistrement auprès de la NIPC et quota d’expatriés
• Coordination avec votre conseiller fiscal américain avant tout transfert

Investir au Nigeria en préparant la sortie : le Certificate of Capital Importation

Beaucoup d’investisseurs se concentrent sur l’entrée des fonds au Nigeria et oublient de prévoir leur sortie. Lorsque des capitaux étrangers arrivent pour être investis, une banque agréée délivre un Certificate of Capital Importation électronique qui atteste l’apport. Le droit nigérian de l’investissement garantit aux investisseurs étrangers le transfert, par une banque agréée et en devise librement convertible, des dividendes ou bénéfices nets d’impôt, des paiements au titre de prêts étrangers et du produit net d’une cession ou d’une liquidation.

Cette garantie fonctionne d’autant mieux que les justificatifs existent. La réglementation des changes de la Banque centrale du Nigeria exige notamment le certificat lors du transfert de dividendes à l’étranger. Comme il est lié à l’apport lui-même, il doit être préparé avant le virement, et non recherché après coup. Notre analyse publiée des erreurs qui font échouer les opérations Afrique–États-Unis range précisément le rapatriement bloqué parmi elles.

• Calendrier des apports pour que chacun soit certifié
• Fonds propres ou prêts d’actionnaires : comment chacun revient
• Pièces requises pour les transferts de dividendes et de prêts
• Une stratégie de sortie pensée dès l’entrée

Énergie, contenu local et conformité des deux côtés de l’Atlantique

Le secteur pétrolier et gazier nigérian a ses propres règles. Le Nigerian Oil and Gas Industry Content Development Act 2010 impose d’accorder la priorité aux opérateurs indépendants nigérians ainsi qu’aux biens, services et travailleurs nigérians, et les opérateurs doivent soumettre un Nigerian Content Plan au Nigerian Content Development and Monitoring Board. Pour une société de services ou un investisseur américain, ces règles pèsent sur les appels d’offres, les partenariats et les recrutements dès le premier échange, et les années du Prof. Kachikwu à la tête de la NNPC et du ministère du Pétrole éclairent notre lecture.

Le droit américain vous suit aussi. Le Foreign Corrupt Practices Act interdit aux personnes et sociétés américaines d’offrir, de manière corrompue, quoi que ce soit de valeur à un agent public étranger pour obtenir ou conserver un marché, y compris par l’intermédiaire d’agents. Toute personne américaine doit en outre respecter les sanctions administrées par l’Office of Foreign Assets Control du Trésor. Nous intégrons à l’opération le contrôle des partenaires, des agents et des flux de paiement : la conformité fait partie de la structure.

Contrats, droit applicable et litiges réellement exécutoires

Un contrat nigérian ne vaut que par votre capacité à le faire exécuter là où se trouvent les actifs. Avant de signer, il faut décider du droit applicable, du lieu de règlement des litiges et de la juridiction compétente. L’arbitrage est souvent privilégié parce que les États-Unis et le Nigeria sont tous deux parties à la Convention de New York sur la reconnaissance et l’exécution des sentences arbitrales étrangères, que la loi fédérale américaine charge les tribunaux d’appliquer.

Les capitaux circulent aussi dans l’autre sens. Les familles, entrepreneurs et sociétés nigérians qui investissent au Texas, dans l’immobilier, l’énergie ou une nouvelle entreprise, ont besoin du même soin à l’inverse : la bonne entité texane, des contrats solides et des réponses claires sur les exigences américaines applicables aux propriétaires étrangers. Du Texas à Lagos comme d’Abuja aux États-Unis, vous traitez directement avec l’avocat qui rédige vos documents.

Cette page fournit des informations générales et ne constitue pas un conseil juridique. Chaque situation dépend de ses faits. Contacter le cabinet ne crée pas de relation avocat-client.